我们现在说的几月几日都是公元纪年，使用的是西方的历法，又被称为阳历，一般很多人都是看这个日期的。而我们中国也有自己的历法，被称为农历和阴历。对比阳历来说，中国的农历才是最科学的一种历法。

因为文明的不同，记载时间所用的系统也各不相同。我们现在所使用的公历就是其中一种以地球绕太阳一周记为一年的历法，从辛亥革命后我们才开始使用公历来记录日期，，但是公历在我国也是要结合农历一起看的，并没有被单独使用。

农历虽然也被叫做阴历，但并不是纯粹的只用月亮变化周期来制定的历法，中国的农历其实是阴阳合历，既用了月亮的圆缺来作为历法，又设置了二十四个节气，使每年的平均长度等于一个回归年，同时具备了阴历和阳历的特性。

阴历虽然一直被很多文明使用，但是却没有节气之分，不能对农耕进行季节性的指导，对于农耕国家来说这个缺点非常大。为了能够指导农耕，就诞生了农历。农历能够通过月亮的变化直接判断日期的变化，而阳历又能大概的分辨春夏秋冬，因此中国的农历结合了阴历和阳历，用这种方法找到了一个回归年的天数。

农历的历月虽然来自阴历，但是和阴历大月30天，小月29天交替排列的顺序不同，农历的大小月是推算出来的，每十九年中会设置七个闰月，消除了用纯粹的阳历法记载日期的差距。基本上中国的农历和阳历每年的相差不到两个小时。

根据各种出土的历史资料看来，我们现在使用的农历最早出现在夏朝，因此也被称为夏历，这说明在很古老的年代，我国就已经有很完备的历法了。而使用闰月来和一回归年拉平的方法，最晚是出现在春秋时期，因此在那个时候就已经有关于闰月的记载了。

而汉朝开始在全国统一了历法，使用《太初历》，第一次将一年的时间定为了365天，而后来又在太初历加上了二十四个节气，使中国的历法真正的成为了既可以帮助农耕，又能够记载日期的历法。而以后历朝历代使用的基本上都是太初历。